ABD Tarım Bakanlığı’nın (USDA) son tahminlerine göre, enflasyondan arındırılmış tarımsal borç 2000 yılındaki yaklaşık 300 milyar dolardan bu yıl 605 milyar doların üzerine çıkarak rekor seviyeye ulaştı. Reuters’ın araştırması ise çiftçilerin gerçek borç yükünün bu rakamın da üzerinde olabileceğini gösteriyor.
Çiftçilerin iflas başvuruları artarken bazı bankalar kredi koşullarını sıkılaştırdı. Bu durum üreticileri tedarikçilere, tarım kooperatiflerine, ekipman üreticilerine ve finansal teknoloji şirketlerine yöneltti. Tarımsal finans profesörü Jenny Ifft’e göre, USDA’nın “bireyler ve diğerleri” kategorisindeki gerçek borç, bakanlığın 2025 için açıkladığı 45 milyar dolarlık rakamın iki ila üç katı olabilir. Tarımsal ekonomi danışmanlık şirketi Meridian Agribusiness Advisors ortağı Wesley Davis, ticari çiftliklerin yaklaşık yarısının geçen üretim sezonunda alternatif kredi kaynaklarına başvurduğunu ve bu oranın bir önceki yıla göre yaklaşık yüzde 10 arttığını belirtti.
USDA, tarımsal borcu geleneksel olarak bankaların ve Farm Credit kurumlarının düzenleyici kurumlara bildirdiği verilerle takip ediyor. Tedarikçi kredileri ise yaklaşık 24 sayfalık üretici anketine dayanıyor; ancak bu ankete katılım oranı 2009’daki yaklaşık yüzde 68’den 2025’te yüzde 33’e geriledi. Reuters’ın ABD’nin orta batısı ve güneyindeki yedi eyalette görüştüğü üreticilerin çoğu 7 ila 10 ayrı kredi limiti kullanırken, Iowa’daki bir aile 42 ayrı kredi limiti bulunduğunu söyledi. Kooperatif Land O’Lakes’in CEO’su Beth Ford, geçen sonbaharda yaklaşık 100 milyon dolar olan taahhüt edilmiş kredi ve kredi limitlerinin 2027 üretim yılı için 1 milyar doları aştığını söyledi. USDA’nın Ekonomik Araştırmalar Servisi’nde vekaleten yönetici yardımcılığı görevini sürdüren Jeffrey Hopkins, bu verilere ulaşmak için yeni yollar aradıklarını belirtti.
